volavka popelavá Ardea cinerea
Je poněkud menší než čáp bílý, převážně šedá, spodina těla je světlejší. Délka těla je 90 – 98 cm, rozpětí křídel 175 – 195 cm a váží 1 – 2,1 kg.
Část severních populací táhne na zimu jižněji, evropské až do střední Afriky. V letu má krk esovitě zahnutý. Často stojí nehybně nad vodou s esovitě prohnutým krkem a číhá na kořist. Hnízdí v koloniích, často společně s ostatními druhy hromadně hnízdících ptáků.
Hnízda si staví na stromech, v posledních letech jsou stále častější případy, kdy vyhnízdí i v rákosinách. Snáší 1 - 7 vajec ve 2 až 4 denních intervalech. Po 25 - 28 dnech inkubace se líhnou postupně mláďata, ta se na hnízdě zdržují 6 - 7 týdnů a pak se rozlétají do okolí hnízda, na noc se ale vracejí zpět. Za další 2 týdny jsou už plně vzletná. Hnízdění probíhá od konce února do poloviny května. Pohlavně dospívají ve dvou letech, nejvyšší zjištěný věk je 24 let.
Zajímavosti
loví ryby o velikosti 10 – 25 cm, kterých spotřebuje 350 - 500g denně
Biotop
zarostlé řeky s porosty stromů na březích, rybníky, jezera i bažiny, ale často i lesy v blízkosti vod
Výskyt
celá Evropa a Asie mimo nejsevernějších oblastí, jihovýchodní Asie po Jávu, celá Afrika a Madagaskar
Potrava
výhradně živočišná - hlavně ryby, v menší míře i obojživelníci, plazi, drobní savci, také hmyz, korýši, měkkýši a červi